なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターをこのような過酷な環境にさらすのでしょうか？
正直に言えば、バスルームという場所は電子機器にとって最悪の環境です。ある時は極寒で、次の瞬間には激しい熱風が吹き荒れ、部屋中が濃厚な蒸気で満たされます。これは本当に過酷な状況です。ヒーターを製造する際には、単に良い結果を期待するだけでは不十分です。環境が製品を壊そうとしていると考えて対処しなければなりません。
だからこそ、私たちはIPX5という防水等級にこだわるのです。しかし、問題は、工場を出た時には正常に機能していたシールも、6ヶ月後には機能しなくなる可能性があるという点です。
蒸気の厄介さ
水は必ずしも「漏れる」だけではありません。時にはそっと忍び込んできます。湿度は、毛細管作用という現象を利用して、微細な隙間から侵入してきます。ゆっくりと進むものの、止めることはできません。一度その湿気が内部の配線やランプの端子に触れると、状況は悪化します。酸化が起こり、抵抗が生じ、それが原因で過熱し、最終的にはヒーターが壊れてしまいます。
私たちがどのようにテストするか
私たちは、単にホースで水をかけるだけではテストを終えません。それでは簡単すぎます。代わりに、「湿熱老化試験」を行います。つまり、ヒーターを高湿度のサウナの中に何日も閉じ込めておくのです。こうすることで、熱による膨張と収縮の繰り返しで、シールが劣化したり、絶縁体が壊れ始める瞬間を見極めるのです。
もし、この試験に合格しなければ、そのヒーターは家に届きません。以上です。
バランスの取り方
「じゃあ、完全に密閉すればいいじゃないか！」と思うかもしれません。確かに、それが最善の方法です。しかし、そうすると別の問題が生じます。もしハウジングを極端に密閉しすぎると、内部のトランスが熱を逃がせなくなります。その結果、ランプが早く壊れてしまいます。
つまり、蒸気を防ぎつつ、熱を外に逃がすというバランスを常に取り続ける必要があるのです。
私たちがこれらのテストや改良を行うのは、あなたがシャワーを浴びている間にヒーターが故障する心配をしなくて済むようにするためです。私たちは、実験室で問題点を見つけ出す方が、あなたがバスルームで問題に直面するよりも良いと考えています。