Waarom zou je de lucht verwarmen, als je de chip zelf kunt verwarmen? De meeste halfgeleiderfabrieken maken nog steeds gebruik van ovens met geforceerde luchtcirculatie. Het is een traag proces: eerst wordt de lucht verwarmd, daarna de kamer. Pas na verloop van tijd wordt de chip warm – mits je geluk hebt. Er moet dus veel worden gewacht.
Wij geven de voorkeur aan infraroodverwarmers. Hierdoor hoeft er geen lucht meer te worden ververst. Het gaat allemaal om snelheid. Geforceerde luchtcirculatie is traag. Infraroodverwarmers gebruiken elektromagnetische straling om rechtstreeks op het onderdeel in te werken. In plaats van de hele kamer te verwarmen, wordt alleen het desbetreffende onderdeel opgewarmd. Hierdoor kunnen urenlang durende opwarmtijden worden verkort tot minuten. Als je in een fabriek met hoge productiesnelheden werkt, is het verminderen van de opwarmtijd met 20 minuten zeker geen klein pluspunt. Het is een grote verbetering voor de dagelijkse productiecapaciteit.
Problemen in een schone ruimte
Als je ooit in een schone ruimte bent geweest, weet je dat bewegende lucht meestal een probleem is. Ventilatoren zorgen voor stof en turbulentie. Infraroodverwarmers staan gewoon stil. Er zijn geen ventilatoren, geen bewegende lucht, geen deeltjes die over de chip bewegen. Om alles nog schoner te houden, gebruiken we kwartsomhulsels. Hierdoor hoef je je geen zorgen te maken over vreemde gassen of deeltjes die de productie kunnen beïnvloeden.
Het nadeel (want er is altijd wel een nadeel)
Infraroodverwarmers zijn geen magische oplossing. Ze werken alleen in één richting. Als je onderdelen diepe groeven of complexe vormen hebben, zal het moeilijk zijn om ze goed op te warmen. Je kunt niet zomaar een infraroodlamp in een oude convectieoven stoppen. Je moet eerst de warmtezones goed plannen om het goed te doen.
Er is ook nog het probleem van de oververhitting. Infraroodverwarmers zetten veel energie in het onderdeel. Als je niet voldoende koeling gebruikt, kan het onderdeel beschadigen of kunnen de thermische sensoren foutieve waarden geven. Omdat infraroodverwarmers de gewenste temperatuur veel sneller bereiken dan lucht, raden we altijd aan om PID-regelaars en snelreactie thermocoupons te gebruiken. Dit voorkomt dat de temperatuur te hoog wordt en het product beschadigd raakt.