Quando si asciugano le lastre dei sensori MEMS dopo una pulizia chimica, è necessario utilizzare calore… e bisogna farlo rapidamente. Ma ecco il problema: farlo in presenza di solventi infiammabili equivale praticamente a giocare con il fuoco. Non in senso metaforico, ma letteralmente: potrebbe davvero scoppiare un incendio.
Ecco perché utilizziamo lampade ad infrarossi specializzate. Queste permettono di eseguire il processo senza trasformare il luogo di lavoro in una zona pericolosa.
Mantenere tutto ermetico
Le lampade ad infrarossi standard sono dotate di elementi aperti. In una stanza piena di vapori chimici volatili, questo rappresenta un grosso rischio: basta una scintilla o un elemento surriscaldato per causare disastri.
Per evitare ciò, le lampade vengono inserite all’interno di contenitori in quarzo o acciaio inossidabile. Si tratta di una sorta di “scudo fisico”. Utilizziamo guarnizioni resistenti alle alte temperature e sigilli ermetici per assicurarci che i fumi non entrino negli apparecchi elettronici, e che non ci siano perdite di calore che possano creare zone pericolosamente calde sul telaio dell’apparecchio. Si tratta semplicemente di garantire la sicurezza.
Regolare correttamente la temperatura
Non si può semplicemente esporre le lastre al calore: altrimenti si deformerebbero. Bisogna bilanciare attentamente il rapporto tra potenza e lunghezza delle lastre per mantenere stabilità. Utilizzando raggi infrarossi a breve lunghezza d’onda, il calore penetra direttamente attraverso lo strato liquido presente sulla superficie delle lastre. È un metodo veloce ed efficiente: le lastre trascorrono quindi molto meno tempo in zone pericolose.
Tuttavia, non si può semplicemente “impostare tutto e dimenticarsene”. È necessario utilizzare un controllore PID che agisca rapidamente. Se il flusso d’aria diminuisce o il nastro trasportatore si ferma, le lampade devono interrompere immediatamente il funzionamento. Altrimenti, le lastre potrebbero essere danneggiate, o peggio, il contenitore potrebbe bruciarsi.
La realtà del progetto
Niente è perfetto. Quel contenitore ermetico è utile per la sicurezza, ma aggiunge anche massa termica. Cosa significa questo? Il tempo necessario per portare le lastre alla temperatura desiderata sarà leggermente più lungo rispetto all’uso di lampade a aria aperta. Bisogna quindi prevedere questo ritardo nel piano di lavorazione.
Un ultimo consiglio: prestare attenzione alla protezione dei cavi. Alcune fonti di alimentazione ad infrarossi utilizzano tecnologie a commutazione ad alta frequenza, che possono causare interferenze nei dispositivi di rilevamento MEMS. Un buon collegamento elettrico è fondamentale in questo caso.