なぜ、バスルーム用のヒーターには防爆性のある石英が必要なのか？
熱いシャワーから出て、急に寒いバスルームに入ったことはありませんか？それは最悪です。だからこそ、ほとんどの天井式ヒーターでは短波赤外線ランプが使われているのです。このランプは瞬時に非常に高い温度になるため、タオルで体を拭いている間も寒さを感じることはありません。
しかし、問題点もあります。バスルームは湿気が多く、至る所に蒸気があり、時々水滴も飛び散ります。もし冷たい水滴が高温のガラス管に当たると、ガラス管が割れてしまう可能性があります。最悪の場合、完全に粉々になってしまいます。
“防爆性”の秘密
これを防ぐために、高純度の石英ガラスが使われています。急激な温度変化に対して、通常のガラスよりもはるかに耐久性があります。
しかし、それだけではありません。ガラス管には特別なコーティングや応力緩和処理も施されています。これはまるで安全網のような役割を果たします。もしガラスが破損しても、コーティングによってガラスが無数の破片になるのを防ぎます。つまり、ガラスがまとまった状態を保つのです。これは一見すると些細なことですが、ヒーターの高電圧部品を安全に保つためには重要な要素です。
熱が実際にどのように作用するか
これらのランプはほとんどが220Vで動作し、1本あたり400Wから800Wの電力が消費されます。内部ではタングステンフィラメントが熱を発生させています。
面白いのは、これが短波放射であるということです。部屋中の空気を温めるのではなく、熱が直線的に進み、直接肌に当たります。だからスイッチを入れた瞬間に暖かさを感じるのです。
ただし、ハードウェアについては注意が必要です。装置のケースが熱に耐えられるかを確認してください。もしケースが狭すぎたり、安価なものだと、プラスチックの固定部が溶けてしまう可能性があります。
ヒーターのメンテナンス
これらのガラス管の交換は簡単で、そのまま挿入すればいいだけです。しかし、長持ちさせたいのであれば、6ヶ月ごとに接続部分をチェックすることが大切です。蒸気によって腐食が起こり、その結果、電気抵抗が増加します。そうなると、端子が過熱してしまい、ソケット全体が壊れてしまうことがあります。
そして、プロのアドバイス：絶対に素手で石英に触らないでください。
奇妙に聞こえるかもしれませんが、皮膚から出る油分が目に見えない痕跡を残します。その痕跡がガラス上に「ホットスポット」を作り、本来よりも早くガラス管が壊れてしまう原因になります。清潔な布や手袋を使えば問題ありません。